EXPOSITION À LA BnF FRANCOIS MITTERRAND
Cartes imaginaires. Inventer des mondes

Voilà une exposition à laquelle toutes les générations, des grands-parents aux petits-enfants, sont conviées.
Près de 200 œuvres sont présentées : cartes, livres précieux, atlas, tapisseries, globes, mappemondes, dessins, parchemins médiévaux et jeux vidéo.
Ce voyage nous promène au cours des siècles, aux confins du réel et de la fiction, dans des salles où une lumière tamisée se prête au rêve et à la mise en route de l’imaginaire.
L’exposition comporte quatre étapes : Les mondes inexplorés, Les mondes légendaires, Les mondes littéraires, Les mondes de la carte.
● Les mondes inexplorés
Le visiteur, dans cet espace, explore cinq continents.
Au-delà des terres connues, les terras incognitas sont, sur les cartes, remplies de créatures chimériques, de monstres, de mythes qui disent ces terres encore à explorer.
● Les mondes légendaires
Les mythes s’invitent dans les cartes : le Paradis chrétien, L’Eldorado, l’Atlantide, le jardin des Hespérides, le mont Méru berceau du bouddhisme.
On y voit un globe datant de 1506-1507 qui comporte pour la première fois le nom d’« America » et une mappemonde en forme de cœur (cordiforme) datant de 1531-1536.
● Les mondes littéraires
Dans cet espace sont présentés des textes et des cartes de nombreux écrivains : Verne, Zola, Proust, Stevenson… et Gracq pour qui la carte est un « objet magique, qui permet en quelques décimètres carrés, de voir, de posséder un pays ».
Le visiteur déambule entre l’Ile au trésor et Game of Thrones.
● Les mondes de la carte
Escale où œuvres anciennes et œuvres d’artistes dialoguent. L’art contemporain grâce à de nombreux prêts tient une bonne place. Les broderies et tissages de Brankica Žilovic sont au cœur des cartes. Quant à David Renaud dans la série des marteloires (1) , cartographie et topographie sont depuis plusieurs années, au centre de ses préoccupations artistiques.
On sort de ce parcours avec la conviction que les liens entre cartographie et imaginaire sont plus grands que l’on ne le pensait et que les cartes ne sont pas que des représentations du monde, elles sont élaborées avec nos fictions et nos croyances.
Cette exposition confirme la richesse des trésors du département des Cartes et plans de la BnF, elle bénéficie aussi des prêts du musée Guimet, de la British Library, de la Bibliothèque bodléienne d’Oxford, de la Bibliothèque royale de Belgique et de la Bibliothèque apostolique Vaticane.
À noter qu’un riche programme d’évènements est proposé : conférences, journée d’études, rencontres, projections, la bibliothèque numérique… ainsi que des activités adaptées à tous les âges.

Denise Thémines

(1) Réseau de lignes de vent sur une ancienne carte nautique, servant à déterminer la direction où le navigateur veut aller.

« Cartes Imaginaires. Inventer des mondes » à la BnF François Mitterrand, du 24 mars au 19 juillet 2026, du mardi au samedi de 10h à 19h et dimanche de 13h à 19h.
Tarifs : 10€, 8€ tarif réduit, gratuit pour les moins de 18 ans et les bénéficiaires du pass BnF.