Les soixante-dix ans « d’ordinateur » !

José Claveizolle - N°322 - Septembre 2025

 

Il ne s’agit pas ici d’évoquer la longévité d’un appareil, mais de « commémorer » l’anniversaire de la création du mot. Nous le devons à Jacques Perret, professeur à l’université de la Sorbonne. Voici un extrait de la lettre qu’il adressa à Christian de Waldner de Freundstein, alors président d’IBM France, le 16 avril 1955. Ce document figure dans les archives de la commission ministérielle de terminologie de l’informatique.

« Cher monsieur,

Que diriez-vous d’ordinateur ? C’est un mot correctement formé, qui se trouve même dans le Littré comme adjectif désignant Dieu qui met de l’ordre dans le monde. Un mot de ce genre a l’avantage de donner aisément un verbe, ordiner, un nom d’action, ordination. L’inconvénient est que ordination désigne une cérémonie religieuse ; mais les deux champs de signification (religion et comptabilité) sont si éloignés et la cérémonie d’ordination connue, je crois, de si peu de personnes que l’inconvénient est peut-être mineur. D’ailleurs, votre machine serait ordinateur (et non ordination) et ce mot est tout à fait sorti de l’usage théologique. »

Il réfutait ensuite d’autres termes : « Systémateur serait un néologisme, mais qui ne me parait pas offensant : il permet systémation ; mais systémer ne me semble guère utilisable. Combinateur a l’inconvénient du sens péjoratif de combine ; combiner est usuel, donc peu capable de devenir technique : combination ne me parait guère viable à cause de la proximité de combinaison. Congesteur, digesteur évoquent trop congestion et digestion. Synthétiseur ne me parait pas un mot assez neuf pour désigner un objet spécifique, déterminé comme votre machine. »

Il concluait ainsi : « Je souhaite que ces suggestions stimulent, orientent vos propres facultés d’invention. N’hésitez pas à me donner un coup de téléphone si vous avez une idée qui vous paraisse requérir l’avis d’un philologue. »

 

Dictionnaires

José Claveizolle - N°322 - Septembre 2025

 

Pourquoi se priver d’un petit rappel sur le Dictionnaire de l’Académie française ? L’Académie souhaite que sa neuvième édition soit comprise comme « le miroir d’une époque qui court de 1950 à nos jours ». Parmi les nouveautés : des mots tirés de la langue familière (« rififi », « zonzon », « Saint-Glinglin ») ; de langues étrangères (« risotto », « top-modèle », « sashimi ») ; ou encore du langage scientifique. Ainsi de « radiotoxicité » ou de « xénogreffe ». Le dictionnaire, qui comprend quelque soixante-mille mots, est disponible en ligne gratuitement grâce à un portail d’accès numérique.

 

La prochaine édition du Dictionnaire Larousse, qui fêtera son 119e anniversaire en 2026, recensera 64 500 mots et 125 000 occurrences. Avec ses ajouts au fil de l’eau, il continue son travail essentiel : « capturer l’air du temps » en se faisant le miroir de la réflexion identitaire et sociétale actuelle. Ainsi, voit-on apparaitre des termes comme asexuel, définissant une personne n’éprouvant aucun désir sexuel, ou non-binaire, désignant une identité de genre ne correspondant pas uniquement à homme ou femme.

L’expression « syndrome de l’imposteur » y fait aussi son entrée. Popularisée par son usage dans le milieu professionnel et étudiant, elle décrit ce sentiment de ne jamais se sentir légitime, même face au succès. Autre ajout : inclusif, terme utilisé pour qualifier un langage ou une action prenant en compte toutes les diversités. Le Petit Larousse 2026 illustre aussi l’enrichissement permanent du français par des mots venus d’ailleurs. Le skyr, spécialité laitière islandaise, ou encore le mot japonais ikigai, signifiant « trouver un sens et une satisfaction dans sa vie », illustrent cette ouverture culturelle. Enfin l’édition 2026 accueille aussi des pratiques contemporaines comme l’urbex, l’exploration de lieux abandonnés, et la micromobilité, qui regroupe les transports légers comme les trottinettes électriques.

Les enjeux écologiques sont pris en compte ; plusieurs termes, devenus quasiment « d’usage courant » durant les Jeux olympiques de Paris trouvent, dans cette édition, leur définition (cécifoot, parasport). Certes, plus permissif aux termes anglais, que celui de l’Académie française, ce « classique des dictionnaires » colle à l’actualité, comme ses confrères, mais qui désormais parmi les jeunes usagers de la langue française ouvre encore un dictionnaire ?

 

Conclave

José Claveizolle - N°322 - Septembre 2025

 

On a connu les « Grenelles » (de l’environnement, des violences conjugales, de l’éducation…). On se souvient du « conclave des retraites », l’idée est la même : faire émerger des propositions nouvelles et consensuelles émanant de groupes de travail d’obédiences variées et d’intérêts non convergents. Mais si nos « Grenelles » ont à voir avec l’adresse du ministère du Travail, sis Hôtel du Châtelet, 127 rue de Grenelle à Paris 7e, à quoi se rapporte le mot conclave ? Aux termes latins cum et clave, littéralement « avec clé » désignant une « pièce fermée à clé ».

Pour l’Église catholique, c’est le lieu où l’on enferme les cardinaux jusqu’à ce qu’ils aient choisi le nouveau pape. Le dernier conclave s’est achevé le 8 mai 2025, avec la nomination de Léon XIV, début d’un nouveau pontificat. Ce terme désigne tout à la fois la dignité de pape et la durée d’exercice de la charge.

L’adjectif pontifical définit ce qui est relatif au souverain pontife, mais, également le livre qui contient l’ordre des cérémonies propres aux papes et aux évêques, et dans ce cas, c’est un substantif. Ce mot vient du latin pontifex, issu de pons (le pont) et fex (de facere, faire), au sens littéral « faiseur de ponts ». Si l’étymologie est discutée, l’image n’en est pas moins parlante.

À la fin du conclave, la phrase officielle est prononcée par le protodiacre : Habemus papam, qui veut dire « nous avons un pape ». Protodiacre, lui, vient du grec, et précisément de protos, premier et diachronos, assistant, ou serviteur. Terminons par ce mot étrange, le camerlingue. C’est un titre, surtout honorifique, mais très important quand le Saint-Siège est vacant. Celui qui le porte est chargé d’administrer les affaires courantes du gouvernement pontifical, mais son pouvoir est restreint. Le mot vient de l’italien camerlingo, lui-même issu du germanique kamerling. Son équivalent dans le lexique français est chambellan qui vient de l’italien camera, la Chambre.

 

La publicité en anglais

José Claveizolle - N°322 - Septembre 2025

Source Défense de la langue française (DLF), Pierre Gusdorf

 

Un nouveau sondage confirme l’aversion des Français pour les anglicismes dans les messages publicitaires.

La Délégation générale à la langue française et aux langues de France a publié, le 3 avril dernier, les résultats d’une étude Toluna/Harris Interactive concernant « Les Français et l’emploi de la langue française ». Réalisée en novembre 2024, elle porte sur la perception de la langue française et la présence de mots et expressions issus de langues étrangères comme l’anglais dans l’espace public.

Dans le prolongement d’une étude du Crédoc (Le multilinguisme en France aujourd’hui, opinion, usages, pratiques 2021), ce nouveau sondage confirme que l’utilisation de mots ou expressions en anglais dans un message publicitaire conduit à des réactions majoritairement négatives : l’emploi d’anglicismes « intéresse » ou « plait à » 19 % des sondés ; alors qu’il suscite chez 45 % d’entre eux des réactions de « gêne » voire de « colère ». Ces proportions sont dans le droit-fil de l’enquête du Crédoc selon laquelle 47 % des Français se déclaraient « agacés » ou hostiles » aux messages publicitaires comportant des mots en anglais.

Ce constat est-il de nature à mettre un frein à l’inflation d’anglicismes plus ou moins ridicules ou abscons dans la publicité ? Rien n’est moins sûr. En mars 2023, le Conseil de l’éthique publicitaire, qui a pour mission d’éclairer l’Autorité de régulation professionnelle de la publicité, pointait « le recours devenu très systématique à l’anglais ou au globish ». Il concluait : « le problème est celui de l’appauvrissement de la pensée et celui de l’exclusion pour une partie de la population (…) ». Force est de constater que cette mise en garde n’a guère été suivie d’effet. L’anglais ou plus exactement ce qui « a l’air d’être anglais » est privilégié pour sa valeur supposée de modernité, d’innovation et d’ouverture au monde. Pour les marques, s’exprimer avec des anglicismes illustrerait leur caractère supposément innovant, notamment pour s’adresser aux jeunes. Cette conviction est tellement forte qu’elle ne souffre aucune réflexion et aucun questionnement : elle fonctionne comme une doxa, une croyance absolue.

Les publicitaires et professionnels de la communication gagneraient pourtant à méditer cette phrase de Nelson Mandela : « Si vous parlez à un homme dans une langue qu’il comprend, cela va dans sa tête. Si vous lui parlez dans sa langue, cela va dans son cœur. »